¿Conoces los componentes nutricionales de la comida de tu mascota? Te explicamos lo que aporta cada uno de ellos.

Componentes de la alimentación de perros y gatos. ¿Cuáles son sus funciones?

06 de octubre de 2020

Cada uno de nuestros envases de piensos para perros y gatos lleva impresa una tabla de componentes analíticos, que es conveniente que tengamos en cuenta a la hora de adquirir cualquiera de estos productos.

¿Qué significa la tabla de componentes analíticos?

Esta tabla indica la composición analítica del pienso, de forma muy similar a la información nutricional que contienen los envases de alimentos destinados para la alimentación humana.

Según la legislación vigente, en el caso de alimentos “completos” y “complementarios” para perros y gatos, deben aparecer reflejados los niveles de:

  • Proteína
  • Contenido de grasa
  • Fibra bruta
  • Materia inorgánica (minerales)

Por su parte, el contenido en humedad es necesario que aparezca en alimentos si este es superior al 14%.

Así pues, esta tabla nos indica la cantidad expresada en porcentaje de los diferentes componentes nutricionales del alimento. Analizamos a continuación cada uno de ellos:

Proteína

Texto 1 Imagen Componentes alimentación

La proteína es importante para el mantenimiento de las funciones vitales y de la musculatura de nuestras mascotas, ya que es fuente de aminoácidos esenciales y de nitrógeno.

¿Un alimento con mayor porcentaje de proteína es mejor?

Un mayor contenido de proteína no quiere decir que un pienso sea mejor desde el punto de vista nutricional, ya que cada tipo de alimento está diseñado para una clase de animal o estado fisiológico específico. Por ejemplo, no tiene la misma necesidad de proteína un cachorro, que está en fase de crecimiento y, por lo tanto, necesita un nivel mayor de este nutriente, que un animal adulto o en etapa sénior.

La calidad de la proteína también es muy importante, ya que cuanto mayor sea la digestibilidad de la proteína, es decir, cuánta realmente absorbe el organismo tras ser consumida, menor será la cantidad que necesitaremos para satisfacer todas las necesidades del animal.

Problemas causados por un exceso de proteína

En general, el equilibrio es clave para una nutrición saludable de nuestras mascotas, por lo que se aconseja que la alimentación esté basada en alimentos balanceados. Así, dietas con un exceso de proteína no son recomendables, ya que al aumentarla puede ocasionar carencias de otros nutrientes esenciales.

Además, a diferencia de lo que ocurre con las grasas y los hidratos de carbono, el organismo no almacena el exceso de aminoácidos para su empleo futuro. Todos los animales de compañía tienen la capacidad de metabolizar el exceso de proteínas. Por tanto, aportar un contenido de proteínas superior al que nuestra mascota puede asimilar, supone que este exceso se pierda mediante la orina a través de la urea.

Por otra parte, en animales que tengan algún tipo de patología específica, como enfermedades renales y hepáticas, un exceso de proteína puede producir una superabundancia de amoniaco en sangre, potencialmente muy peligrosa para ellos

También hay ciertas razas, como puede ser la dálmata que, debido a un problema genético, no metabolizan adecuadamente el ácido úrico, lo que ocasiona problemas de formación de cristales de urato en la orina. En este tipo de animales, lo recomendable es utilizar dietas especiales con un contenido de proteína reducido.

Sin embargo, en animales sanos el organismo es capaz de eliminar el exceso de proteína, principalmente a través de la orina.

¿Es cierto que los gatos necesitan mayor proteína que los perros?

Así es. Esto es debido a que los gatos tienen una capacidad limitada para adaptar su metabolismo a los alimentos bajos en proteína

Los gatos necesitan un gran aporte de proteína, porque su metabolismo se basa en el empleo de esta como fuente principal de energía gracias a la alta actividad de las enzimas hepáticas. Además, los gatos tienen escasa capacidad para retener y conservar el nitrógeno y los aminoácidos esenciales, teniendo abundantes pérdidas de nitrógeno en orina.

Si la cantidad de proteínas en la dieta del gato es insuficiente o de baja calidad, el resultado es una pérdida de masa corporal magra que puede reducir la capacidad del organismo para responder ante agentes infecciosos, muy especialmente ante situaciones de estrés. Así mismo, existen algunos aminoácidos esenciales como la taurina, la cual no puede ser sintetizada por el gato y tiene que ser aportada a través de la dieta.

Grasa

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¿Cuáles son los beneficios e inconvenientes de la grasa del alimento? La grasa actúa como fuente de energía y además facilita la absorción, almacenamiento y transporte de vitaminas liposolubles, como las A, D, E y K. También es fuente de ácidos grasos esenciales, los cuales mantienen la integridad funcional de las membranas celulares e intervienen en la coagulación sanguínea, en el crecimiento y desarrollo del sistema nervioso, en el mantenimiento de la integridad de la piel y pelo y en la reproducción y fertilidad.

Un aporte excesivo de grasa en la dieta, conlleva una mayor ingestión de energía y puede provocar obesidad en el animal y ocasionar otras patologías asociadas.

Fibra

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Respecto a los beneficios de la fibra, esta actúa como una fuente fermentable de hidratos de carbono y contribuye a la actividad intestinal y a una buena calidad de las deposiciones.

Además, contribuye al control del azúcar y colesterol en sangre, ayuda al mantenimiento del peso corporal (ya que su consumo disminuye la sensación de hambre y, por tanto, disminuye la ingesta del animal). También es conocido el efecto sobre la población microbiana del colon, favoreciendo su crecimiento y ayudando de esta manera a minimizar otro tipo de bacterias patógenas en el intestino.

¿De qué ingredientes se obtiene la fibra?

La fibra aportada en los alimentos procede principalmente de cereales, vegetales, tubérculos, legumbres y frutas incluidas en el pienso.

Materia inorgánica

Texto 4 Imagen Componentes alimentación

También se la conoce como “ceniza bruta” y representa principalmente el contenido en minerales del alimento. Estos son elementos inorgánicos esenciales para los procesos metabólicos del organismo. Se dividen en:

  • Macroelementos, que son los que se encuentran en cantidades apreciables en el organismo, e incluyen el calcio, fósforo, magnesio, azufre, sodio, potasio y cloro.
  • Microelementos u oligoelementos, los cuales se encuentran en cantidades muy pequeñas en el organismo, como son el zinc, manganeso, selenio...

¿Cuáles son sus funciones y beneficios? Las principales funciones de los minerales pueden clasificarse en 4 grupos:

  • Estructural: constituyendo el esqueleto, músculos y los dientes de los animales.
  • Fisiológica: como electrolitos en distintos tejidos y fluidos.
  • Catalítica: como catalizadores enzimáticos y hormonales.
  • Reguladora: intervienen en la replicación celular y en la regulación del organismo.

Otras recomendaciones

Aprende a alimentar a tu mascota dependiendo de su etapa vital.