Es importante adaptar la alimentación a la edad que tenga tu mascota. Además, existen distintas variedades de pienso para perros y gatos: piensos para animales Júnior (cachorros), piensos para adultos y piensos para animales Sénior (de edad avanzada), ya que las necesidades van variando a lo largo de la vida del animal y los requisitos nutricionales son diferentes para cada una de estas etapas.
Periodos de cada etapa de la vida de tu mascota
Lo primero que tenemos que tener claro es cómo se dividen las etapas vitales en perros y gatos.
En el caso de los perros:
- Se considera que son cachorros (Júnior) hasta los 8 meses de edad en las razas pequeñas, hasta los 12 meses para razas medianas y hasta los 15 meses para razas grandes.
- Por lo tanto, un perro es adulto a partir de los 8 meses en razas pequeñas, a partir del año para razas medianas y a partir de los 15 meses para razas grandes.
- Mientras que un perro se considera que es Sénior sobre los 8 años de edad para las razas pequeñas, sobre los 7 años en razas medianas y en torno a los 6 años en razas grandes.
Respecto a los gatos:
- Se considera que son gatitos (júnior) hasta el año de edad.
- Un gatito, a partir del año de vida, pasa a la etapa de adulto.
- Y se considera sénior cuando cumple los 10 años de edad, si bien a partir de los 7 años se vuelven más sensibles a los efectos del paso del tiempo.
Cómo alimentar al perro y al gato según su edad
Júnior
Si se trata de un cachorro, es fundamental alimentarlo con un pienso específico para cachorros, ya que éstos tienen unas necesidades de alimentación especiales por encontrarse en la primera etapa de su vida, con mayores requerimientos nutricionales.
Así pues, es necesario usar una dieta equilibrada y nutricionalmente completa que aporte diariamente todos los nutrientes necesarios que necesita un cachorro para un correcto desarrollo físico y mental.
Es fundamental comprobar que la dieta permite una ganancia de peso, pero siempre evitar sobrealimentarlo para prevenir problemas de obesidad o esqueléticos sobre todo en el caso de las razas grandes. No es recomendable suplementar la dieta con otros alimentos, ya que podrían producirse desequilibrios nutricionales.
En el caso de los gatitos, las necesidades de energía y de nutrientes son mucho más elevadas que las de los gatos adultos y necesitan recibir una alimentación apropiada que permita su desarrollo normal para prepararle para una vida larga, activa y saludable.
Por lo tanto, es necesario usar un alimento específicamente diseñado para los gatitos ya que estos crecen muy rápidamente y doblan su peso a los diez días de haber nacido. Una vez los gatitos empiezan a ingerir otros alimentos además de la leche materna, debe mantenerse el comedero perfectamente limpio y renovar el alimento dos veces al día como mínimo.
La cantidad de alimento sólido ingerida aumenta con la edad, de tal forma que a partir de las seis semanas los gatitos ya pueden ser destetados.
Adulto
Si el perro o gato es un animal adulto, se debe alimentar con un pienso diseñado para esta etapa, ya que tienen otras necesidades diferentes a los cachorros.
Es fundamental alimentar al animal con una dieta equilibrada y nutricionalmente completa que aporte diariamente todos los nutrientes necesarios, cubriendo sus necesidades y aportando todo el sabor para el disfrute de su comida.
Sénior
Cuando los animales alcanzan una edad más avanzada y entran en su etapa Sénior, por lo general son más sedentarios y no necesitan tanto aporte de energía, además de tener otras necesidades nutricionales.
Por este motivo es muy importante llevar una dieta específica para esta etapa de vida, con un adecuado nivel de proteína que ayude a mantener la masa muscular, un óptimo nivel de fibra y una densidad calórica menor a través de un aporte limitado de grasas, pero suministrando todos los ácidos grasos esenciales.
Alimentación en perras y gatas lactantes
La lactancia es la etapa fisiológica de mayor exigencia para las perras y las gatas, durante la cual sus necesidades energéticas pueden aumentar de tres a cuatro veces más de lo normal.
Lo aconsejable en esta etapa es alimentarlas con un pienso para cachorros en el caso de las perras o para gatitos en el caso de las gatas, que pueda ser consumido también por los cachorros/gatitos al momento de comenzar el destete.
Se trata de piensos con un contenido energético y nutricional más alto que otro tipo de alimentos para adultos, para que la madre mantenga un buen estado de salud general, producir suficiente leche y alimentar a los cachorros/gatitos para poder garantizar así, el óptimo crecimiento de la camada.
En el caso de las perras lactantes las necesidades varían en función del número de cachorros, edad, raza, condiciones ambientales y según la semana de lactación en la que se encuentren, las cantidades indicadas en las guías de alimentación deberían repartirse hasta en tres tomas.
Siempre que la perra sea capaz de racionarse el alimento, se recomienda dejar el alimento a libre disposición durante el periodo de lactación, para que coma a lo largo del día la cantidad que necesite.
Para las gatas lactantes, las necesidades energéticas son más altas que durante la gestación, ya que durante las cuatro primeras semanas de vida los gatitos dependen completamente de la leche de la madre. Es normal que durante este período de lactación la gata pierda algo de peso a medida que va utilizando sus reservas corporales (nunca más del 10%), peso que recupera cuando se destetan los gatitos.
Después del destete se debe disminuir gradualmente la cantidad de alimento hasta que la gata ingiera las cantidades normales para su mantenimiento.
Otras recomendaciones
Si necesitas cambiarle la alimentación a tu mascota, te explicamos cómo hacerlo de forma progresiva para que el resultado sea un éxito.